みつせ鶏

佐賀県の北部に位置する富士町。豊かな自然に囲まれた場所に富士種鶏場、杉山種鶏場はあります。ここでの仕事は丈夫な卵を産ませるために、富士種鶏場ではみつせ鶏の親鶏を、杉山種鶏場では若鶏の親鶏を健康に育てています。ここで産まれた卵は孵化場へ送っています。

種鶏場では、「農場、鶏舎内に病気を持ち込まない」が絶対条件ですので防疫対策に一番注意を払っています。鶏舎内へは部外者は絶対に入れません。作業時は消毒済みの衣服、長靴を着用し、手洗い消毒、踏み込み槽での長靴消毒を行ってから作業に取り掛かります。それと器具機材の水洗消毒には一番神経を使っています。このように、徹底した防疫対策、衛生管理、飼育管理の中で健康な親鶏を育て、そして丈夫な卵を生産しているのです。

佐賀県鳥栖市にある孵化場では、ヨコオの種鶏場から運んできた卵を孵化させて、生産者へ届ける仕事をしています。ここでは、１日にみつせ鶏と若鶏を合わせて約２万５千～３万個の卵を孵化させています。

元気なヒナを誕生させるには、徹底した衛生管理と温度管理が必要です。人間の赤ちゃんと同じように、鶏のヒナも生まれたてなのでとてもデリケートなのです。外部からの細菌汚染などから守るために、特殊な空調施設を完備していますし、作業後の作業場、使用した機械などは丁寧に洗浄することも欠かさず行っています。卵の温度管理は、母鶏に抱かれた状態に近い温度に設定し、慎重に温度をチェックしながら元気で活力のあるヒナが生まれてくるのを私たちは待ち続けているのです。

直営農場2箇所（小長井、玖珠）の他に12箇所、合計14箇所（平成22年9月現在）の農場で「みつせ鶏」は健康に育てられています。　いずれの農場でも緑あふれる自然豊かな環境のもと、「みつせ鶏」は平飼いされ、健康に育っていきます。

健康なみつせ鶏を育てるには、新鮮な空気と水とエサが必要ですが、もう一つ、愛情を込めて１羽１羽を育てていくことも大切です。毎朝、鶏舎を見廻るときには、鶏に話し掛けながら入っていきます。「エサは食べているか？」「暑くはないか？」愛情を込めて育てることで、それに応えるようにおいしく健康に育ってくれるのです。

※鶏の糞は、作物を生育するための栄養分として利用されているため、糞を改良し土にやさしく良い成分が吸収されやすい堆肥に変えているのです。 ※菌を鶏糞に散水で散布し、菌が全体に届くように混ぜ合わせるのを繰り返すことにより、発酵熱が上昇します。これにより土や作物に必要な、全体にバランスのとれた良い成分が造りだされるのです。このようにして、約３ヶ月の月日をかけて鶏糞を堆肥に変えています。

佐賀県の北部、東松浦郡の東南端に位置する厳木町（きゅうらぎまち）に、私たちの厳木工場はあります。平成４年に建てられた施設内ではみつせ鶏の鶏肉加工と冷凍食品の製造を行っています。

鶏肉の加工工場には、１日に約１０,０００～１２，０００羽のみつせ鶏が直営農場、生産農家さんの鶏舎（けいしゃ）からカゴに入れられて搬送されます。　私たちは農場や農家の方たちに一生懸命育ててもらったみつせ鶏の生命に感謝して、無駄のないようにできるだけたくさんの肉をとることと、丁寧に検品することに集中しています。（このような作業は肉の鮮度を保つために約６０分程度で行うことが求められます。）　肉になったみつせ鶏はそのままフレッシュでお客さまに届けられます。